Pes je pes. Nič več in nič manj kot to. V vaših očeh je pes globoko vdana in ljubeča oseba s kožuhom, ki ima veliko neokusnih navad in ne zna skrbeti za osebno higieno. V očeh evolucijskih biologov je to izjemno sposoben naslednik starodavnih azijskih volkov. Živalski behavioristi v psu vidijo najuspešnejšega člana družine kanidov, od katere je podedoval široko paleto vedenj in vedenjskih omejitev. Sam pa mislim, da je pes preprosto pes - edinstvena vrsta, ki ji ni para in ki jo odlikuje presenetljiva zmožnost razumevanja in sobivanja s človekom.
Genetski dokaz o izvoru
Leta 2006 so znanstveniki zaključili kartiranje pasjega genoma, še pred tem pa so raziskave DNK odgovorile na vprašanja, kaj je pes, od kod prihaja in kako se je razvil. Mitohondriji so starodavne strukture, ki jih najdemo v vseh živih celicah in imajo svojo lastno DNK. Materinska DNK prehaja med generacijami po ženski strani, vsak njen del pa ima edinstven zapis. Genetiki so med raziskavami volčje in pasje DNK ugotovili, da sta se vrsti razšli pred približno 40.000 do 100.000 leti. Večina strokovnjakov meni, da se je naš odnos do psov razvil pred približno 15.000 leti, saj še niso odkrili starejših arheoloških dokazov. Če je to res, se je pes oblikoval veliko pred prihodom v starodavna človeška naselja.
Zgodnja selektivna vzreja
Volk in pes imata zelo podobno DNK. Če se med seboj parita, je njuno leglo zdravo. Pes je po svojem izvoru sposoben samostojne udomačitve. Na začetku ločevanja od volka je prišlo do majhne, a pomembne spremembe v mehanizmu biološke povratne zveze pri odzivu »boj, beg ali otrplost«. To je psom omogočilo, da so se uspešno naselili v novo okolje, ki ga ni nadzorovalo volčje krdelo. Odkrili so človeško ekološko nišo. Hranili so se s človeškimi odpadki in manjšimi sesalci, ki jih je privlačila človeška hrana. V novem okolju so bili zaščiteni pred večjimi naravnimi sovražniki, saj jih je človek odgnal. »Volčji pes« se je prilagodil novemu življenju - postal je manjši, zobje pa so mu začeli rasti bolj strnjeno. Zanimivo je, da so se mu povečali sprednji sinusi v lobanji, kar do danes ostaja nepojasnjeno. Žal pa ne moremo zanikati dejstva, da so se psu za tretjino zmanjšali možgani.
Vzreja iz koristi
Najbrž so ljudje ujeli nekaj mladičkov volčjega psa, ki so sprva večinoma končali v kuharskem loncu. Prikupno vedenje mladička pa se takrat ni veliko razlikovalo od današnjega, kar lahko rečemo tudi za naše dojemanje. Tudi v preteklosti je bil človek popolnoma prevzet nad vedenjem mladička, čeprav imamo danes drugačno mišljenje o starodavnih ljudstvih in njihovih navadah. Ko je pes odrasel, se je vse spremenilo - obstajala je možnost, da ga ljudje začnejo prezirati, pretepati ali da ga pojedo. Preživeli so le najbolj družabni in pametni psi, ki so se lahko tudi parili. Zahvaljujoč prvovrstnemu sluhu in čutilu za voh so postali dobri stražarji, ki so ljudi posvarili pred morebitno nevarnostjo. Nekateri psi so spremljali ljudi na lovu, zato se je izostrila njihova sposobnost za sledenje in napad. Najsposobnejši psi so se lahko parili pod nadzorom človeka. Posegli smo v naravno vzrejo in oblikovali novodobnega psa. Pred 7000 leti nam je uspelo ustvariti vitke lovske pse, pred 5000 leti smo oblikovali velike pse za boj in varovanje ter manjše družne pse. Pred 1700 leti so nam začeli služiti kratkonogi in počasni lovski psi, pred 1300 leti pa smo lahko uporabili prve prinašalce in vodne španjele. Le 100 let pozneje smo ustvarili še pse za lov v rovu, prednike današnjih terierjev. Leta 2005 so raziskave razkrile, da so bili trije od štirih psov potomci ene same volčje prednice. Za oblikovanje štirih manjših skupin starodavnih pasem so ljudje psu še trikrat dodali volčje gene. Vse mlajše pasme so se v zadnjih 300 letih razvile iz teh štirih skupin.
Vzreja zaradi modnih smernic
Pes se je v času svojega obstoja paril sam ali pa je človek nadzoroval vzrejo za določen namen. Vzreja zaradi modnih smernic se je nekako začela pred več kot 2000 leti, ko so na kitajskem cesarskem dvoru začeli selektivno vzrejati današnjega pekinčana. Primer take vzreje je tudi, ko so v Evropi začeli vzrejati sledne pse, ptičarje, setre in prinašalce različnih barv. Šele v 18. stoletju pa se je zaradi bogastva, prostega časa in urbanizacije začela selektivna vzreja psov, ki temelji na oblikovanju določene barve in dolžine dlake, postave in lepote. V 19. stoletju so ljudje ustanovili registre pasjih rodovnikov, ki so se razvili v današnje kinološke zveze. Rodovnik zagotavlja genetsko čistost nekaj sto različnih pasem. Za številne zato neregistriran pes brez rodovnika ali mešanec ni moderen.
Psi in ljudje
Obstaja preprost razlog, zakaj je pes postal naš najboljši prijatelj in najbolj priljubljena družna žival. Psi razumejo našo telesno govorico bolje kot katerakoli vrsta, vključno s primati. So odlični opazovalci in se hitro naučijo predvidevati naše gibe, potrebe in želje. Psi so na naši valovni dolžini. Med seboj se po videzu razlikujejo bolj kot katerakoli druga udomačena ali divja vrsta. Ne glede na videz psa in vzrediteljeve opise pa imajo določene pasme veliko več skupnih lastnosti kot razlik. Pes je edinstven. Pes je pes.
